Stephen Edwin King 1947. szeptember 21-én született a Maine államban lévő Portlandben, Ruth és Donald King gyermekeként. 1949-ben, mikor Stephen 2 éves volt, az apja egy este elment cigit venni, és nem tért vissza. Az anyjának ezután egyedül kellett felnevelnie őt és Davidet, a bátyját. Stephen 7 évesen történeteket kezdett írni. Ez azután történt, hogy a nagynénje házában talált egy doboz horror és sci-fi könyvet, és rájött, hogy neki ezt kell csinálnia (szóval írnia kell). Ez 1959-ben volt. 6 évvel később megírta első sztoriját "I Was A Teenage Grave Robber" (Fiatal Sírrabló Voltam) címmel, ami megjelent a Comics Review című lapban. Az első profi sztorija két évvel később, 1967-ben jelent meg a Startling Mystery Stories-ban, a címe "The Glass Floor" (Az Üvegpadló) volt.

King 1966-ban végezte el a középiskolát, és tanulmányait a Maine-i Egyetemen folytatta, Orontóban, mint a természettudományok baccalaureusa. Tanulóként a Folger Campus könyvtárban dolgozott, és itt találkozott Tabitha Spruce-szal, jövőbeli feleségével, aki szintén itt ügyködött. King 1970-ben diplomázott az egyetemen, és egy évvel később elvette Tabbyt feleségül.

Szó szerint máról holnapra élve, Stephen elkezdett egy regényt, ami egy telekinetikus képességekkel rendelkező lányról szólt. Mikor a Carrie (így hívták a művet, sőt: még ma is így hívják :-)) elkészült, King odaadta a kéziratot a Doubleday nevű kiadónak. A dolog keltett egy kis feltűnést. Mikor 1974-ben kiadták, egyből sikeres lett, és a Doubleday eladta a paperback jogokat egy akkor elég megdöbbentő áron, $400,000-ért. A Carrie-t 1976-ban meg is filmesítették. A filmben csupa (addig) ismeretlen színész játszott, és a rendező sem volt egy Spielberg :) A film 1.8 millió dollárba fájt a készítőknek, és 15 milliót hozott a konyhára, nomeg 2 Oscar jelölést két szereplőnek. A film (legalább annyira, mint a könyv) Stephen King-et a legmenőbb horror-szerzők köz‚ emelte, a rendező Brian De Palma-nak is beindult a karrierje, valamint Sissy Spaceket, John Travoltát, Nancy Allent, Amy Irvinget és William Kattet sztárrá tette. Ők mind akkor szerepeltek először filmben.

Stephen következő könyve (Salem's Lot - Borzalmak Városa) szintén "filmmé lett", és az azt követő mű is (The Shining - A Ragyogás), amit Stanley Kubrick rendezett. (Egyébként ez a film is - csakúgy, mint a Carrie - elég vegyes érzelmeket váltott ki a rajongókból. Az már szinte íratlan törvény, hogy szinte minden King könyv jó, de a belőle készült film egy nagy kalap szar (persze kivételek mindkét esetben vannak).) Ettől kezdve King lett a King :), és nem volt megállás! Az előbbieket követte még a Végítélet (The Stand), A Holtsáv (The Dead Zone), a Tűzgyújtó (Firestarter), és a Cujo. Ezek természetesen mind bestsellerek lettek. Stephen új rekordot állított fel, mikor A Halálsoron (The Green Mile) című művének mind a hat kötete a bestseller listán tartózkodott, egyszerre(!).

Legtöbb könyve, és néhány rövid története is megjárta a mozivásznat, de a legtöbb elég siralmasra sikeredett (mind a kritikusok, mind a rajongók szerint). A Carrie, A Holtsáv, a Tortúra (Misery), és A Remény Rabjai (The Shawshank Redemption) című filmeken kívűl a többi mind a videotékákban lett sikeres. A filmek bukása nem igazán zavarja King-et, és ő azt mondja, hogy a Tűzgyújtó, A Kukorica Gyermekei (Children of the Corn), és A Ragyogás kivételével a filmek elég jók lettek (ezt nem sokan gondolják így rajta kívűl :). King filmet is rendezett (Maximális Túlhajtás - Maximum Overdrive), de hatalmas bukás lett a vége. Szerencsére (és a rajongók nagy örömére) Stephen King ezután távol maradt a rendezői széktől, de azért néha vállal kisebb szerepeket saját filmjeiben (buszsofőr, pap, kamionsofőr, stb.).

Feleségét, Tabitha Spruce-t (később Tabitha King) 1971-ben vette feleségül. Három gyermekük született: Naomi Rachel King, Joseph Hillstorm King és Owen Philip King. Tabitha maga is író, bár korántsem olyan sikeres, mint férje. A család a Maine állambeli Bangorban él, ahol megannyi King-történet is játszódik.

Kevesen tudják, hogy King egy Rock Bottom Remainders nevű bandában is játszik, gitározik és énekel. Semmi komoly, egyszerűen összeállt pár írótársával és néha adnak pár koncertet.

Többen tudják viszont, hogy King filmekben is szerepelt, és bevett szokása, hogy néha-néha feltűnik saját filmjeiben is.